Le temps est nuagueux sur Gillingham. Des gouttes de pluie viennent même nous caresser le visage alors que nous nous dirigeons vers le Priestfield Stadium, l’antre des Gills. C’est ici que l’attaquant français nous a donné rendez-vous à 13h. Après avoir été accueilli par le chargé de communication du club, l’attaquant longiligne de 26 ans s’installe dans une petite salle de réunion avec vue sur le stade. Pendant une grosse heure et quelques éclats de rire, Mikael Mandron s’est confié avec passion sur son parcours anglais. Un chemin qui l’a mené de Sunderland à Gillingham. Rencontre.

Il appartient à cette race de joueurs qui, en l’espace de quelques années, ont su gravir les échelons à vitesse grand v. Encore en CFA il y a quatre ans, Maxime Biamou évolue désormais en League One, à Coventry City, où il fait trembler les filets adverses depuis plusieurs saisons. Entretien chirurgical.

Fin janvier. Alors que la nuit est tombée sur Londres depuis environ une heure, Stéphane Ngamvoulou nous accueille chez lui, dans le nord de la capitale anglaise. Souriant, bavard, le milieu de terrain de Maldon & Tiptree (D8) s’est confié, avec un franc parler assez bluffant, sur sa carrière cabossée de footballeur semi-professionnel, mais aussi sur la vie de coach sportif qu’il mène en parallèle. Un entretien de deux heures, riche, dense et profondément humain.

Capitaine de Southend United cette saison, Timothée Dieng a déjà une solide carrière en Angleterre derrière lui. Passé par Oldham et Bradford, le défenseur central de 28 ans, originaire de la région grenobloise, a fait son trou en Football League et souhaite voir plus haut.

La carrière de Nigel Atangana a été semée d’embûches. Passé par l’Espagne, la CFA2 en France, puis la sixième division anglaise à son arrivée, le milieu de terrain aujourd’hui à Exeter City en League Two a bien galéré avant de rejoindre les rangs professionnels anglais. Entretien avec le Mo Farah français.

“Ne vous en faites pas, j’ai l’habitude de voir passer le train pendant les matches”. Un brin moqueur, Rémy Clerima vient de prendre place sur l’un des sièges de la tribune officielle de York Road, l’antre de Maidenhead au moment où l’un des nombreux trains partant de la gare vient de dévaler à toute berzingue les rails construits au-dessus de la tribune . Pendant une petite heure, malgré un léger rhume et un vent glacial, le latéral droit des Magpies s’est confié en longueur sur sa vie de football semi-professionnel, mais aussi celle de mannequin. Un récit intimiste, chargé en anecdotes, avec en guest, Kim Kardashian.

À 33 ans, Thierry Audel n’a jamais foulé les pelouses du championnat français. Cousin de Johan, passé par Lille, Valenciennes et Nantes, le défenseur central de Brackley (National League North) a préféré voyager. L’Italie d’abord, puis l’Angleterre depuis 2013. Mais dans ses valises, le Niçois a souvent emmené des galères. Retour sur la carrière d’un garçon qui s’est forgé seul dans l’adversité.

À 32 ans, Hamza Bencherif ferraille en Angleterre depuis maintenant quatorze ans : Nottingham Forest, Macclesfield, Lincoln City, Plymouth Argyle, Halifax, Wrexham, York City, Guiseley. Un curriculum vitae extrêmement impressionnant, où se mêlent scénarios improbables, clubs historiques en chute libre, anecdotes croustillantes et fans déjantés.

Il pourrait être défini comme un voyageur. À 27 ans, Jean-Yves Koue Niaté a connu la France, la Belgique, le Liban, l’Angleterre et de nombreuses péripéties. Désormais à Aldershot Town, en Vanarama National League (D5), le défenseur central continue sa route dans un championnat réputé exigeant et difficile. Interview avec un baroudeur des divisions inférieures.

Zoumana Bakayogo est l’un des joueurs francophones avec la plus grande expérience de la Football League et de la Vanarama National League. Formé au Paris Saint-Germain, le natif de Torcy, âgé de 33 ans, a connu les galères, les graves blessures et les moments de doute. Une carrière cabossée qu’il retrace avec sagesse.

Originaire de la région parisienne, Yannick Makiese n’est aujourd’hui plus footballeur semi-professionnel. Malgré une aventure en Angleterre enrichissante et passionnante, l’ancien gardien de Merstham, Staines ou encore South Park a décidé de ranger les crampons l’année dernière. Une décision mûrement réfléchie pour celui qui a été aussi diplômé d’une université londonienne. Rencontre.

Journaliste à RMC Sport depuis le lancement de la chaîne à l’été 2016, Julien Momont, passé par L’Equipe 21 et beIN Sport, est également l’auteur de deux livres sur le jeu et la tactique : Comment regarder un match de foot ? (2016) et Les entraîneurs révolutionnaires du football (2017) avec

A 18 ans, l’Ecossais Billy Gilmour a remporté deux titres de “Man of the match”, en 4 titularisations avec Chelsea. Focus tactique sur la nouvelle sentinelle des Blues.

Transféré en bord de Tyne à l’été 2019, Allan Saint-Maximin (23 ans) draine dans son sillage la tenace réputation d’un ailier prometteur, peinant toutefois à franchir un cap. Pour sa première saison en Angleterre, l’ancien niçois s’est imposé avec succès comme l’un des atouts majeurs du onze de Newcastle.

Renaissante au Mondial 2018, l’Angleterre espère remporter un Euro 2020 dont elle accueillera la finale. Avec un effectif rajeuni par Gareth Southgate, les Three Lions sont libérés de la rivalité inter-club qui opposait leurs aînés, mais une question perdure au milieu de terrain. Bien fourni, ce secteur n’a cela dit jamais pleinement satisfait au 21ème siècle. A quatre mois du grand challenge, quelle figure affiche l’entre-jeu anglais ? Quelles sont ses forces, comment en tirer le meilleur ?

C’est avec talent, bravoure et un inconditionnel amour que Jack Grealish défend à chaque seconde de chaque match le maillot grenat d’Aston Villa. Une dévotion dont la genèse remonte aux premières heures de la vie du jeune anglais.

Janvier 2020. Alors qu’Arsenal traverse une des passes les plus difficiles de son histoire récente sur le plan sportif, doublée d’un élan d’agacement voire de protestation parmi ses supporters, un certain fan du nom de Stuart Morgan, décide de créer le Dial Square Football Club au sud de Londres. Un nom et une géographie nous ramenant aux origines des Gunners.

Néanmoins, alors que l’initiative se veut dans la lignée des fameux «contre-clubs» anglais nés au vingt-et-unième siècle, tels le FC United of Manchester ou l’AFC Wimbledon, il se pourrait, derrière les apparences, que s’y cache un projet bien moins sincère et vertueux. Entre complaisance médiatique, points d’ombre et influence potentiellement néfaste, chronique d’une imposture.

Impossible de les manquer si vous regardez ou assistez à un match anglais ! Les publicités pour les sites de paris sportifs sont omniprésentes dans le football outre-Manche. Les sociétés de jeux d’argent figurent bien évidemment sur les maillots, mais leur emprise prend aussi des chemins détournés, faisant du beautiful game un sport sous influence. Tentons de prendre la mesure du phénomène pour mieux en expliquer les dessous et les affrontements qu’il sous-tend.

Décidément, la fin de saison sera mouvementée pour le Liverpool Football Club. Au delà de la possible suspension définitive du championnat, les dirigeants du Fenway Sport Group ont eu recours à l’allocation au chômage partiel prévue par le gouvernement pour payer leurs employés. Une décision qui passe mal auprès des supporters, et qui est loin d’être la première bourde du consortium.

Ironie du sort, alors que le football est à l’arrêt depuis plusieurs jours, provoquant un contexte économique compliqué dans l’économie du sport, Netflix vient de sortir la série “The English Game” évoquant les débuts de la professionnalisation dans le football. À travers l’histoire d’Arthur Kinnaird et de Fergus Sutter, la série met en avant la lutte des classes et l’entrée de l’argent dans le monde du football, sous fond de révolution industrielle.

Les fameuses “terraces”, ces tribunes debout consubstantielles au football anglais traditionnel, vont-elles bientôt redevenir d’actualité outre-Manche ? Pourra-t-on de nouveau rester debout pendant 90 minutes pour clamer à pleins poumons l’amour de son équipe sans risquer quelque sanction de son club ? Les événements se précipitent sur la question ces derniers mois. Le “tabou” du safe standing suite à Hillsborough semble bien en passe d’être levé. Faisons le point sur ce sujet d’importance de nature à modifier de façon positive l’ambiance et la sociologie des stades du beautiful game.

Récit d’une escapade dans le Yorkshire, à l’aube du Covid.

Le temps est nuagueux sur Gillingham. Des gouttes de pluie viennent même nous caresser le visage alors que nous nous dirigeons vers le Priestfield Stadium, l’antre des Gills. C’est ici que l’attaquant français nous a donné rendez-vous à 13h. Après avoir été accueilli par le chargé de communication du club, l’attaquant longiligne de 26 ans s’installe dans une petite salle de réunion avec vue sur le stade. Pendant une grosse heure et quelques éclats de rire, Mikael Mandron s’est confié avec passion sur son parcours anglais. Un chemin qui l’a mené de Sunderland à Gillingham. Rencontre.

Il appartient à cette race de joueurs qui, en l’espace de quelques années, ont su gravir les échelons à vitesse grand v. Encore en CFA il y a quatre ans, Maxime Biamou évolue désormais en League One, à Coventry City, où il fait trembler les filets adverses depuis plusieurs saisons. Entretien chirurgical.

A 18 ans, l’Ecossais Billy Gilmour a remporté deux titres de “Man of the match”, en 4 titularisations avec Chelsea. Focus tactique sur la nouvelle sentinelle des Blues.

Que l’on soit un entraîneur débutant, expérimenté ou simplement un passionné exigeant, l’observation des matchs du weekend représente une source d’inspiration en continue, pour construire une identité footballistique qui nous correspond. A l’image de l’Art où l’on dit souvent que “les grands peintres prennent le temps d’observer les grands maîtres”, il s’agit de mettre en lumière des séquences tactiques clés, des idées fortes proposées par des entraîneurs professionnels.

Cette fois-ci notre œil s’est arrêté à Sheffield United. Match après match, les Blades surprennent leurs opposants en proposant une animation tactique sur le terrain unique et originale. Décryptage notamment d’une défense à 3 atypique, dont les joueurs se baladent d’une surface de réparation à l’autre pour déstabiliser l’adversaire.

Le football anglais regorge d’entraîneurs à la vision du football ambitieuse et passionnante à décrypter. Marcelo Bielsa et son Leeds United en font partie, entre autres. Mais parfois, plus qu’une longue analyse d’équipe, l’étude d’un joueur de l’effectif est souvent le meilleur reflet de la vision de son entraîneur et de tous ceux qui ont participé à sa “révélation”. Ainsi, le match de FA Cup joué (et perdu) par Leeds contre Arsenal est, pour l’observateur passionné, très intéressant, tant pour l’exigence technique et tactique du projet de jeu des Whites, que pour la qualité d’effectif requise à sa réalisation. Le jeune portier Illan Meslier qui, à travers son jeu au pied, a su lancer des actions et bonifier la créativité de l’équipe, en est le symbole. Décryptage du jeu au pied de sa première titularisation.

Souvenez-vous, peu avant la suspension de la saison par l’UEFA due à la pandémie du Covid-19, les deux derniers finalistes de la dernière Ligue des Champions se faisaient sortir. Pas de bol, on aurait été épargné de ce supplice. On vous raconte tout cela…

C’est bientôt Halloween et on est pourtant bien loin de l’épouvante pour les clubs du Royaume-Uni. Au milieu du chemin de la phase de poule, on peut envisager 8 clubs pour la phase suivante et ça, c’est beau.

Octobre pointant le bout de son nez, les joutes européennes de nos clubs britanniques reprennent pour un deuxième round. Au menu – Manchester City, Chelsea, Tottenham, Liverpool, Celtic, Rangers, Arsenal, Manchester United et Wolves… Que demande le peuple ?

Il y a des matchs où le score ne reflète en rien le contenu. Cet après-midi du Samedi 17 Août 2019 à Manchester, c’était le cas. Retour sur ce 2-2 surprise.

Elle vous avait manqué ? A nous aussi. La Premier League fait son retour et, avec elle, son lot de surprises, de déceptions, de joie. De la bataille pour le titre à la course au maintien, ce nouvel opus ne dérogera pas à la règle. Et ce premier épisode regorge déjà de belles histoires à raconter.

Après un bilan mitigé en Ligue des Champions pour les clubs de Premier League, on a eu droit à deux bon résultats, même si on pouvait espérer mieux.