La saison dernière, le Championship a certainement offert ce qu’il a de meilleur. Du jeu, du suspense, de jeunes talents, des équipes dénuées de tout esprit calculateur, de la dramaturgie, des émotions. Un exercice marqué aussi par le retour de Leeds United en Premier League, l’écroulement de Hull City ou encore les scandaleux feuilletons de Wigan et Charlton. Le Second Tier repart donc de plus belle ce soir avec en lever de rideau le déplacement du Middlesbrough de Neil Warnock chez les revenants Watford. Entre gros morceaux, éternels favoris et petits poucets, tour d’horizon sur les 24 équipes qui formeront l’antichambre du football Anglais version 2020/2021.

Alors que les supporters retrouvent peu à peu les stades de football et leurs clubs après de longs mois d’absence, Bury vit toujours une situation délicate depuis la disparition du club de football de la ville à la fin de l’été 2019 – le Bury Football Club.

Sauf en cas de passage par les play-offs d’accession en Premier League pour le Brentford Football Club, Griffin Park vivra ce mercredi son dernier match de football, après avoir hébergé les Bees durant plus d’un siècle. En effet, le Brentford FC déménagera dans quelques semaines un peu plus loin, au nouveau Community Stadium. Une issue à la fois heureuse compte tenu des bons résultats. Mais aussi tragique avec une fin de saison à huis clos, qui empêchera les adieux des supporters à leur stade mythique.

Retour sur 116 ans d’histoire d’un stade traditionnel prêt à tirer sa révérence.

Seize ans, il aura fallu seize années à Leeds pour retrouver l’élite du football professionnel anglais. Quasiment deux décennies. Une anormalité pour un club anormal, dont l’histoire moderne a embrassé les périodes dorées et les cauchemars les plus sombres. Retour sur plusieurs décennies qui ont façonné le Leeds d’aujourd’hui.

Dans l’imaginaire collectif, Leeds a souvent véhiculé sa singularité et une certaine contradiction. Perdue au milieu du Yorkshire, la ville abrite à la fois le modernisme de cette Angleterre nouvelle et les stigmates d’une révolution industrielle encore prégnante. Souvent dévisagée, à l’instar de son club de foot, détesté dans tout le pays depuis des décennies, Leeds cultive la différence et s’en amuse.

Entre fair-play financier, masses salariales démesurées, ventes de stades surévaluées et lourdes pertes financières essuyées, les clubs de Championship s’apprêtent à traverser une zone de turbulence dans un contexte lourdement perturbé par la crise sanitaire du Covid-19. Décryptage.

Un mois, un mois où tout peut basculer, aussi bien en haut qu’en bas. Après plusieurs mois à ronger leur frein, les clubs de Championship, à l’instar de la Premier League, vont clore leur saison 2019-2020 d’ici la fin du mois de juillet. Un final haletant qui pourrait voir le retour de clubs mythiques dans l’élite. Tour d’horizon avant les neuf dernières journées.

À Charlton, l’année a commencé comme s’est achevée la précédente, entourée de zones d’ombres. Malgré le départ acté de Roland Duchâtelet, l’honni propriétaire belge en novembre dernier, les doutes ne se sont pas vraiment dissipés. Ils se sont même ravivés à l’issue du rachat avorté par l’homme d’affaires émirati Tahnoon Nimer il y a quelques semaines. Le retour au calme semble encore bien loin.

Récit d’une escapade dans le Yorkshire, à l’aube du Covid.

Le temps est nuagueux sur Gillingham. Des gouttes de pluie viennent même nous caresser le visage alors que nous nous dirigeons vers le Priestfield Stadium, l’antre des Gills. C’est ici que l’attaquant français nous a donné rendez-vous à 13h. Après avoir été accueilli par le chargé de communication du club, l’attaquant longiligne de 26 ans s’installe dans une petite salle de réunion avec vue sur le stade. Pendant une grosse heure et quelques éclats de rire, Mikael Mandron s’est confié avec passion sur son parcours anglais. Un chemin qui l’a mené de Sunderland à Gillingham. Rencontre.

Il appartient à cette race de joueurs qui, en l’espace de quelques années, ont su gravir les échelons à vitesse grand v. Encore en CFA il y a quatre ans, Maxime Biamou évolue désormais en League One, à Coventry City, où il fait trembler les filets adverses depuis plusieurs saisons. Entretien chirurgical.

Fin janvier. Alors que la nuit est tombée sur Londres depuis environ une heure, Stéphane Ngamvoulou nous accueille chez lui, dans le nord de la capitale anglaise. Souriant, bavard, le milieu de terrain de Maldon & Tiptree (D8) s’est confié, avec un franc parler assez bluffant, sur sa carrière cabossée de footballeur semi-professionnel, mais aussi sur la vie de coach sportif qu’il mène en parallèle. Un entretien de deux heures, riche, dense et profondément humain.

Capitaine de Southend United cette saison, Timothée Dieng a déjà une solide carrière en Angleterre derrière lui. Passé par Oldham et Bradford, le défenseur central de 28 ans, originaire de la région grenobloise, a fait son trou en Football League et souhaite voir plus haut.

La carrière de Nigel Atangana a été semée d’embûches. Passé par l’Espagne, la CFA2 en France, puis la sixième division anglaise à son arrivée, le milieu de terrain aujourd’hui à Exeter City en League Two a bien galéré avant de rejoindre les rangs professionnels anglais. Entretien avec le Mo Farah français.

“Ne vous en faites pas, j’ai l’habitude de voir passer le train pendant les matches”. Un brin moqueur, Rémy Clerima vient de prendre place sur l’un des sièges de la tribune officielle de York Road, l’antre de Maidenhead au moment où l’un des nombreux trains partant de la gare vient de dévaler à toute berzingue les rails construits au-dessus de la tribune . Pendant une petite heure, malgré un léger rhume et un vent glacial, le latéral droit des Magpies s’est confié en longueur sur sa vie de football semi-professionnel, mais aussi celle de mannequin. Un récit intimiste, chargé en anecdotes, avec en guest, Kim Kardashian.