Preview PL 2020/21 : West Ham en chantier
Pour la reprise de la saison 2020/21 de Premier League, God Save The Foot vous présente chaque jour une de ses équipes. Place aujourd’hui à West Ham, dont la saison 2019/20 fut la huitième campagne consécutive en Premier League depuis sa promotion lors de la saison 2011/12, pour un total de 24 campagnes en Premier League et de 62 apparitions en Football League en 125 années d’existence.
Une saison compliquée pour les Hammers
La saison 2019/20 n’aurait pas pu plus mal débuter sous les ordres de Manuel Pellegrini, Manchester City ayant infligé aux Hammers un 5-0 au London Stadium lors de la première journée. Le coach chilien a ensuite obtenu la réponse qu’il attendait de son équipe, puisque West Ham a réalisé une série de six matchs sans défaite en Premier League, avec trois victoires et autant de nuls. Cependant, il y a eu un accroc au milieu de cette série d’invincibilité, car l’équipe a été éliminée de la EFL Cup après une humiliante défaite 4-0 contre Oxford City.
Une spirale négative commence alors, West Ham ne remportant que deux de ses douze matchs de championnat suivants, ce qui le laisse à la 17ème place du classement de la Premier League, fatal pour le tacticien qui est alors remercié. David Moyes revient alors sur le banc des Hammers avec la même tâche qu’auparavant, mais cette fois avec un contrat plus long.
Le rebond est visible, les Irons empochant 7 points sur 12 possibles juste après la nomination du coach anglais. Hélas, ce fut temporaire, car West Ham se retrouva à nouveau en danger. Les Hammers sont retournés dans la zone de relégation après leur défaite face à Brighton & Hove Albion, à Manchester City et Liverpool.
Cependant, c’est le derby de Londres contre Chelsea lors de la 32ème journée qui a permis à West Ham de retrouver le sourire. Les Hammers ont remporté le match à domicile 3-2 et n’ont jamais été en danger par la suite, terminant la saison sur une note positive, avec une seule défaite lors de leurs sept derniers matchs de championnat pour s’assurer une 16èmeplace pour la saison 2019/20.
Un effectif diminué
Malgré une fin de saison concluante, l’édition 2019/20 fut peut-être le dernier avertissement pour une équipe proche de la Championship. Il y a un net besoin de renouvellement chez les Irons.
Concernant l’équipe, West Ham a rapidement conclu un accord permanent avec Tomas Soucek, qui était prêté à partir de janvier par le Slavia Prague la saison dernière et qui a joué un rôle crucial en assurant le maintien du club en Premier League. En dehors du Tchèque, il n’y a eu que des départs confirmés : Grady Diangana reste définitivement à West Bromwich Albion après une période de prêt fructueuse, Albian Ajeti a signé au Celtic et Jordan Hugill part à Norwich City.
Pablo Zabaleta, Carlos Sanchez et Roberto ont tous vu leur contrat se terminer. Le portier a signé au Real Valladolid, tandis que les deux autres continuent à chercher un nouveau club. West Ham a également perdu Jeremy Ngakia cet été, le jeune joueur n’ayant pas accepté un nouveau contrat et a préféré rejoindre Watford.
Winston Reid, Josh Cullen et Sead Haksabanovic sont revenus de leurs périodes de prêt respectives et il reste à voir comment West Ham va gérer leur avenir. Les Hammers seraient bien décidés à conserver leur joueur de l’année Declan Rice, fortement courtisé par Chelsea notamment.
Felipe Anderson est également sur le radar de quelques clubs. Mais il semble que West Ham soit prêt à tirer profit du Brésilien, le club cherchant à le remplacer par l’ailier de Brentford, Said Benrahma. David Moyes pourrait également faire appel à un jeune joueur de Manchester United, Dion McGhee, récemment libéré par les Red Devils, dont la rumeur dit qu’il se rapproche d’un transfert gratuit vers le club londonien.
D’autres rumeurs circulent sur le fait que West Ham s’intéresserait à James Tarkowski et ferait une offre pour la vedette de Burnley. Il sera intéressant de voir si les Clarets finiront par vendre leur défenseur central, le transfert dépend néanmoins fortement du maintien de Sean Dyche au club.
Forces et faiblesses
La première force de l’équipe est sans grande surprise la domination dans le jeu aérien. Issa Diop, Angelo Ogbonna et Sebastien Haller étaient déjà présents pour disputer les coups de pied arrêtés et les balles longues, mais l’arrivée du milieu de terrain Tomas Soucek a permis de franchir une nouvelle étape. L’actuel Marouane Fellaini – c’est du moins à lui que Moyes pensait lorsqu’il l’a recruté – était un poison pour toutes les équipes que West Ham a affronté post-confinement. Il a notamment marqué des buts décisifs contre Chelsea, Newcastle et Watford pour aider le club à se maintenir.
La deuxième force à noter des Hammers est la capacité de plusieurs joueurs à évoluer à différents postes. West Ham n’a pas la chance d’avoir un grand nombre de joueurs vedettes, mais elle en a un bon nombre qui peuvent être replacé si l’équipe doit être remaniée. Declan Rice et Antonio sont les deux joueurs qui viennent à l’esprit quand on parle de polyvalence, mais Pablo Fornals, Manuel Lanzini, Felipe Anderson et Andriy Yarmolenko peuvent également jouer de part et d’autre du terrain. La question est de savoir quel sera leur niveau de jeu dans ces nouveaux rôles.
Concernant les faiblesses des Hammers, deux sautent aux yeux particulièrement. La première est le manque de profondeur de l’effectif. West Ham compte pour le moment un seul véritable attaquant – Haller – et pour des raisons financières, il est même disponible pour un transfert. Nous avons déjà évoqué la polyvalence d’Antonio, mais le club ne peut pas s’attendre à des miracles cette saison s’il compte sur un joueur qui « fait du bon travail » dans un rôle qui n’est pas le sien.
Le nombre limité de défenseurs de qualité au sein du club, notamment au poste d’arrière latéral, est également très préoccupant. Jeremy Ngakia et Pablo Zabaleta sont partis, et bien que West Ham ait encore deux options de chaque côté, l’expérience au plus haut niveau est essentielle.
Enfin, chaque équipe a tendance à commettre des erreurs ou à compliquer inutilement les choses en prenant de mauvaises décisions. West Ham n’a pas seulement l’habitude de le faire, ce sont des spécialistes ! Même si le leadership sur le terrain ne semble pas être un problème chez les Irons, ces problèmes de concentration continuent de plomber le club année après année. Il faut que les Hammers trouvent une solution contre ces sautes de concentration récurrents s’ils veulent progresser.
Calendrier
La saison 2020/21 des Hammers commencera de manière assez délicate. Alors que les Irons débuteront par un match relativement intéressant contre Newcastle United, ils seront confrontés à des équipes comme Arsenal, Wolves, Leicester City, Tottenham Hotspur, Manchester City et Liverpool, les jours suivants. Les Hammers termineront également leur saison relativement confortablement, sans aucun club du traditionnel Big Six ou des six premiers de la saison précédente lors de leurs cinq derniers matchs de la saison 2020/21.
Joueurs clés
Face au recrutement timide des Hammers depuis le début du mercato, plusieurs joueurs déjà au club auront la lourde responsabilité de faire mieux que la saison passée. Voici une petite revue d’effectif des joueurs clés pour la saison prochaine.
Le premier joueur est Pablo Fornals. La première saison de l’ancienne star de Villarreal en Premier League a été un peu en dessous des espérances en termes de régularité et de qualité, en général. Mais, avec des rumeurs suggérant que David Moyes pourrait vendre Felipe Anderson, Fornals serait davantage une solution en attaque par rapport à la saison dernière. L’Espagnol doit s’être acclimaté maintenant, et devrait retrouver son rythme et son niveau réel.
Par ailleurs, la combinaison Haller-Fornals devrait mieux fonctionner pendant la saison 2020/21 si West Ham veut que sa campagne soit plus réussie. Tous deux ont eu du mal à s’intégrer au championnat anglais, mais avec une saison dans les jambes, c’est le moment de montrer à la PL de quoi ils sont capables. Haller faisait partie du duo en or de l’Eintracht Frankfurt, avec Luka Jovic. Tous deux ont connu des difficultés jusqu’à présent, depuis leurs transferts respectifs à l’étranger. Le Français devra montrer cette saison qu’il peut faire mieux que 7 buts en championnat en tant qu’attaquant vedette d’une équipe.
Declan Rice étant continuellement lié à un transfert, Tomas Soucek devra supporter une plus grande part du fardeau au milieu de terrain. L’ancienne star du Slavia Prague a fait plus qu’assez la saison dernière et on s’attend à ce qu’il en fasse encore plus après avoir obtenu un transfert permanent à West Ham. Devenu un rouage essentiel du milieu de terrain de West Ham, la forme du joueur de 25 ans pourrait être directement liée à la forme de l’équipe sur le terrain.
Au niveau de la défense centrale, Diop semble bien apprendre les ficelles du jeu défensif au côté d’Angelo Ogbonna. Si Ogbonna n’a pas remporté le titre de joueur de l’année à West Ham, son influence sur l’amélioration du jeu de Diop est notable. Le Français a des admirateurs en Premier League grâce à ses performances défensives et il sera intéressant de voir s’il peut maintenir son niveau ou même l’améliorer cette saison.
Arrivé au club en 2015, Michail Antonio a probablement délivré sa meilleure saison chez les Irons avec un quadruplé contre Norwich lors d’un match important pour le maintien. S’il arrive à réitérer une telle performance, il sera forcément utile pour Moyes qui aura besoin d’une attaque efficace.
Quand on parle de West Ham, impossible de ne pas citer l’éternel Mark Noble. Au club depuis 20 ans maintenant, le capitaine anglais de 33 ans reste essentiel pour l’équipe avec sa qualité technique et son leadership indiscutable. Il sera sans nul doute encore au cœur de l’équipe de Moyes cette année pour mener son club vers l’avant.
Enfin, concernant Declan Rice, Il y a une forte probabilité qu’il quitte West Ham cet été. Mais, la star polyvalente a toujours montré qu’il était un vrai professionnel, et continuera à jouer pour les Hammers jusqu’à ce qu’un transfert soit confirmé. Même si Soucek est engagé de façon permanente, West Ham n’a actuellement pas de joueur comme Rice dans son équipe et il sera très difficile de remplacer un tel joueur s’il part.
Prévisions pour la saison prochaine
La saison 2020/21 s’annonce donc indécise. En effet, les équipes ont eu peu ou pas de temps pour se reposer entre la fin de la dernière saison et le début de la pré-saison. Il y a des points positifs à tirer des matchs amicaux de West Ham jusqu’à présent dans la pré-saison, avec Jarrod Bowen, Sebastien Haller et Tomas Soucek qui semblent tous être en bonne forme.
La saison de West Ham dépendra en grande partie de leur capacité à bien remplacer Declan Rice, s’il finit par partir. David Moyes a déjà fait ses preuves à Everton avec un club de taille moyenne et pourrait faire de même à West Ham avec un projet similaire. Mais les Hammers doivent trouver un moyen de s’en sortir avec leur habitude de plier et de se soumettre aux récits, tout particulièrement lorsqu’ils affrontent de meilleures équipes.
God Save The Foot prédit une saison plutôt correcte pour les Hammers, avec un David Moyes qui les amènera à une 12e place. L’équipe semble parfaite pour un retour triomphant de David Moyes en Premier League, si les planètes s’alignent. Il est même possible d’imaginer West Ham se battre pour une place européenne.
David Moyes a choisi une vision assez optimiste de ce qu’il aimerait voir se produire du côté de Londres.
« Ce que j’aimerais, c’est construire. Dire aux supporters : « Je vais vous donner une équipe dont vous serez fiers ». Quelque chose qui ne soit pas frivole. Quelque chose de cohérent. Les tribunes ont été rapprochées du terrain dans le stade et je veux que les supporters reviennent en pensant : Nous avons une équipe avec de jeunes talents passionnants qui, chaque semaine, s’engagent pleinement. Le modèle doit changer. Je veux un club qui regarde plus loin dans l’avenir. »
L’auteur
